El azúcar mascabo es un tipo de azúcar que no ha pasado por el proceso de refinamiento, lo que lo convierte en un producto más natural en comparación con el azúcar blanco común. Este azúcar es producido a partir del jugo de la caña de azúcar, que se extrae y luego se evapora para obtener un residuo seco que se muele. 

Uno de los aspectos más interesantes del azúcar mascabo es su sabor, que presenta notas de caramelo y regaliz, gracias a la presencia de melaza en su composición. Desde un punto de vista nutricional, el azúcar mascabo contiene cantidades de antioxidantes, así como algunas vitaminas del complejo B y minerales como potasio, magnesio, hierro y calcio. 

En Argentina, específicamente en la provincia de Tucumán, la producción de azúcar mascabo ha cobrado protagonismo gracias a la labor de la Cooperativa Agropecuaria Cruz Alta Leales 360. Esta cooperativa está conformada por 15 pequeños productores cañeros que, ante la complicada situación que enfrentan, decidieron diversificar su producción. 

"Nuestra cooperativa nació en respuesta a la difícil situación que atraviesan los pequeños productores cañeros. Frente al éxodo de jóvenes por falta de incentivos y a la baja rentabilidad de la caña de azúcar, entendimos que estábamos en riesgo de desaparecer como productores. Por ello, decidimos apostar por el valor agregado y en 2018 comenzamos a producir azúcar mascabo", comentó Alfredo Alvarado, presidente de la cooperativa. 

El proceso de producción ha evolucionado desde sus inicios artesanales hasta contar hoy con una pequeña planta de elaboración, lo que ha permitido generar empleo para alrededor de seis personas en la comunidad. Alvarado también destacó la importancia de este producto, que se caracteriza por su sabor robusto y natural, ya que no sufre ningún proceso de refinamiento, lo que ayuda a conservar los nutrientes de la caña de azúcar. 

Actualmente, la cooperativa enfrenta un nuevo desafío: encontrar formas de aprovechar los desechos generados en la planta para incrementar el valor y sostenibilidad de su producción. En cuanto a los precios, el azúcar mascabo se comercializa a aproximadamente $1.800 por medio kilo y $3.000 por kilo, lo que lo posiciona como un producto accesible dentro del mercado local.