El seleccionador de Australia, Graham Arnold, se mostró orgulloso de sus jugadores, reclamó más financiación a las autoridades de su país para el fútbol y ensalzó a Leo Messi y a Diego Armando Maradona: "Argentina debe sentirse orgullosa de tener este calibre".

"Messi es increíble. Uno de los mejores de la historia y hemos hecho un esfuerzo ingente por neutralizarlo sabiendo lo gran jugador que es. Tuve el privilegio de jugar con Diego Armando Maradona y como técnico ante Messi, y Argentina debe sentirse orgullosa de tener jugadores de este calibre", destacó Arnold.

El seleccionador de Australia aún no sabe si continuará en el cargo. "No he pensado en mi futuro. El contrato se acaba, pero solo pienso en las vacaciones. Hemos trabajado por alcanzar todo esto, Juegos Olímpicos, Mundial. No lo he pensado y tengo que hablar con la Federación", desveló el preparador, que pidió a las autoridades de su país financiación para dar un impulso al fútbol australiano.

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"Nos enfrentamos a un gran equipo, Messi, la Albiceleste. Tuvimos grandes ocasiones y no pudimos aprovecharlas. En el fútbol australiano tenemos un gran futuro y mucho apoyo. Un gran interés en nuestro país y para tener expectativas necesitamos más fondos del gobierno del país. Que nos de un hogar para nuestro fútbol, necesitamos una sede, unas instalaciones. Que nos financie para el desarrollo del fútbol en el país", insistió.

Arnold realzó el esfuerzo de sus futbolistas, aunque lamentó las ocasiones que desaprovechó su equipo al final.

"No puedo estar más orgulloso de mis jugadores por todo lo que han dado a toda la nación australiana. Ha sido un trayecto de cuatro años. Estamos un poco tristes porque pudimos alcanzar un poquito más, pero confío en que el país esté orgulloso como yo porque han hecho un gran trabajo. Buscábamos que Australia se sintiera seguida y eso se ha conseguido", explicó.

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"Hemos tenido éxito pero aún así siento que hemos fracasado esta noche. Me moría de ganas de ganar por el fútbol, por el país. No me conformaba con esto, quería más. Soy así", insistió.

"Los jugadores están defraudados porque no siempre se juega con el tercer mejor equipo del mundo y rivales de talla mundial. Antes de que se castiguen les he dicho que estoy orgulloso de su trabajo. Antes de venir todos decían que éramos el peor equipo. Eso ya no se va a repetir. Llegar a octavos por primera vez desde 2006 es algo increíble con un plantel tan joven", concluyó el seleccionador de Australia.

La historia de Graham Arnold con la Selección argentina

Graham Arnold nació en Sídney el 3 de agosto de 1963. A los 30 años visitó Buenos Aires, el 17 de noviembre de 1993. Fue el centro delantero titular en el partido de vuelta ante Argentina, por el repechaje clasificatorio para la Copa del Mundo de Estados Unidos.

El partido se jugó en la cancha de River y el triunfo quedó en manos del equipo de Alfio Basile, con un gol de Gabriel Batistuta; en la ida habían igualado 1-1, por lo que la clasificación, aun sufrida, quedó en manos de los argentinos.

“Cuando digo que son solo dos días, se trata de la mentalidad y el impulso. Y creo que si hay algo que no solo le hemos demostrado al país, sino que le demostramos al mundo es que estamos conectados como equipo y como grupo. Estamos comprometidos entre nosotros”, sentenció Arnold.