Lionel Messi dejó atrás su triplete con la  selección argentina  ante  Bolivia  por las  Eliminatorias Sudamericanas  y regresó a los  Estados Unidos  para colocarse el chip del  Inter Miami  en la recta final del calendario en la Major League Soccer ( MLS ). A pocos días de esa deslumbrante actuación, la  Pulga  comenzó como suplente de las Garzas  en su cruce contra  New England Revolution, pero segundo ingresó en el tiempo para dejar su huella en un partido que terminó 6-2.

El argentino se ganó una ovación ya cuando realizaba el calentamiento, pero el aliento fue mayor cuando segundos después de ingresar (a los 56 minutos) creó la jugada que terminó con el 3-2. Apareció por la puerta del área, la pinchó para Jordi Alba, quien jugó al medio para que Benjamín Cremaschi la empuje.

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Pero lo mejor quedaba para el final. En apenas once minutos anotó un hattrick. A los 77 recibió un pase de taco de Luis Suárez (autor de los dos primeros tantos), le amagó a su marcador y sacó un potente remate inatajable para el arquero Aljaz Ivacic. A los 80 escapó al defensor rival, Alba lo vio justo y Leo definió para poner el 5-2.

Messi debutó el 22 de julio del año pasado en Inter Miami y lo hizo con un gol frente a Cruz Azul de México y por la primera fecha de la Leagues Cup, certamen que luego ganaría para darle al club el primer título en su historia. En tan solo 36 partidos, convirtió 33 goles y se transformó en el máximo goleador de la historia de la Franquicia.

En el plano general, Lionel Messi llegó a los 849 goles (y 377 asistencias) en 1078 compromisos y está a 58 gritos de igualar a Cristiano Ronaldo (907 tantos en 1245 partidos) como el jugador más anotador en la historia de este deporte. Vale recordar, Leo acortó distancia con CR7 durante la última jornada de Eliminatorias después de sus tres goles (y 2 pases gol) en el Estadio Monumental. Ese nivel le permitió adueñarse del segundo puesto en soledad como futbolista con más celebraciones en selecciones (112), dejando atrás al iraní Ali Daei (109). El Bicho lidera el registro con 133 en 216 duelos con Portugal.

Luego de esa actuación con la Argentina, el 10 fue condecorado por ser el jugador más laureado de todos los tiempos con 102 galardones a nivel colectivo e individual. Recibió el premio “América Ward, homenaje a Leo” entregado por el diario español Marca, que hizo hincapié en sus logros, como sus 8 Balones de Oro y 6 Botas de Oro sumado al hecho de ser el máximo goleador de la Primera División en España y el artillero top en el historial Albiceleste.