En una madrugada cargada de emociones, LeBron James sacudió los cimientos de la NBA al dejar entrever que podría haber jugado su última temporada como profesional. 

La leyenda de Los Angeles Lakers, máximo anotador histórico de la liga, fue categórico tras la eliminación de su equipo ante los Minnesota Timberwolves, que sellaron la serie por 4-1 al imponerse 103-96 en el Crypto.com Arena.

“No lo sé... No tengo una respuesta para eso”, respondió James cuando se le preguntó si piensa continuar en la liga. 

Visiblemente abatido, agregó: “Es una conversación que tengo que tener con mi familia, con mi esposa, con mi equipo de apoyo. También conmigo mismo, sobre cuánto más quiero seguir jugando. Veremos”.

Una despedida abrupta y una carrera monumental

A sus 39 años, LeBron cerró su 22ª temporada en la NBA con promedios que aún asombran: 24,4 puntos, 7,8 rebotes y 8,2 asistencias por partido. 

Pese a ese rendimiento, los Lakers no lograron avanzar más allá de la primera ronda, lo que vuelve a poner sobre la mesa el interrogante sobre el futuro inmediato del astro nacido en Akron.

James aún tiene un año más de contrato con los Lakers, con una opción de jugador de 52 millones de dólares para la temporada 2024-2025. Sin embargo, podría rechazarla para convertirse en agente libre, negociar con otro equipo... o ponerle punto final a una carrera que cambió la historia del básquet.

El sueño cumplido de jugar con su hijo

Más allá del sinsabor deportivo, LeBron logró uno de sus anhelos más profundos esta temporada: jugar al lado de su hijo Bronny, quien tuvo una participación limitada como novato pero cumplió el sueño familiar. “Eso está primero, seguro. Poder jugar con mi hijo, en este deporte que amo, fue uno de los viajes más gratificantes y satisfactorios de mi vida”, subrayó James con emoción.

Un retiro que marcaría una era

La eventual salida de LeBron James marcaría el fin de una era. Desde el retiro de Michael Jordan, ningún jugador ha tenido un impacto comparable en la NBA, tanto dentro como fuera de la cancha. 

Su liderazgo, logros y longevidad lo colocaron en el podio histórico de este deporte, junto a figuras como Kobe Bryant y el propio Jordan.

¿Y ahora qué?

Mientras la NBA avanza hacia las semifinales de conferencia, el futuro del “Rey” es una de las grandes incógnitas del offseason. 

Las decisiones que tome en las próximas semanas no solo afectarán el destino de los Lakers, sino que también podrían reconfigurar el panorama completo de la liga.

LeBron James se tomará su tiempo. Y el mundo del básquet, mientras tanto, espera con el corazón en la mano.