El desafío de esta noche en el Estadio Madre de Ciudades no será un trámite para River. El formato de la Copa Argentina, en esta etapa temprana (16avos de final), está diseñado para que los grandes arriesguen más de lo que ganan. Enfrente aparece un rival que jugará este partido como una verdadera final: San Martín de Tucumán.

Más allá de la diferencia de jerarquía y presupuesto entre el Millonario y el Santo, el equipo tucumano, conducido por Mariano Campodónico, es protagonista en la Primera Nacional (marcha tercero en su zona) y llega con la motivación de los equipos que sueñan con un golpe histórico. En un fútbol argentino que achica distancias e iguala hacia abajo, este contexto obliga a River a no confiarse y presentar lo mejor que tiene.

Marcelo Gallardo lo sabe. River no puede regalar nada: la Copa Argentina, que conquistó en 2016, 2017 y 2019, lo vio caer dos veces seguidas en esta instancia bajo la conducción de Martín Demichelis (ante Talleres en 2023 y Temperley en 2024). Volver a ser competitivo en los mano a mano es clave para recuperar esa mística copera, especialmente ahora, a menos de dos semanas del inicio de los octavos de la Copa Libertadores frente a Libertad, donde no habrá margen de error.

Este partido también servirá como banco de pruebas para Gallardo, pensando en la ida del 14 en Asunción. Las lesiones complican el panorama: Maximiliano Salas y Lucas Martínez Quarta tienen esguinces de rodilla y llegarán muy justos; Sebastián Driussi, por su parte, sigue demorado en su recuperación tras el esguince severo de tobillo que sufrió en el debut del Mundial de Clubes. Así, el DT podría dejar entrever su plan para cubrir esas bajas: Pezzella asoma como reemplazo natural en defensa, aunque Sebastián Boselli también cuenta con chances.

En ataque se abren incógnitas: Miguel Ángel Borja, de flojo ingreso ante San Lorenzo, pelea por un lugar en el centro del ataque con Facundo Colidio, quien podría correrse como referencia para habilitar a un extremo como Ian Subiabre, o bien dar paso a un mediocampista extra como Juan Cruz Meza o Giuliano Galoppo, lo que implicaría un cambio de esquema.

River necesita retomar la senda positiva que insinuó ante Platense e Instituto y que se frenó contra CASLA. Ganar hoy también significará despegarse de Boca, eliminado en esta misma instancia por Atlético Tucumán, y reforzar la confianza en un semestre donde todo apunta a la Libertadores.

Posibles formaciones

✅ River Plate (Gallardo): Franco Armani; Gonzalo Montiel, Germán Pezzella o Sebastián Boselli, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Nicolás Fonseca, Enzo Pérez, Galarza Fonda; Claudio Lencina; Miguel Borja o Juan Cruz Meza y Facundo Colidio.

River enfrenta a San Martín en una noche clave: Copa Argentina y la mirada en la Libertadores

✅ San Martín de Tucumán (Campodónico): Darío Sand; Brian Murillo, Juan Osores, Matías Rodríguez, Brian Zuliani; Lucas Vera, Matías García, Claudio Soraire; Diego García; Emanuel Pino o Spetale y Emanuel Esquivel.

Arbitraje: Facundo Tello (árbitro principal), Gabriel Chade y Pablo Acevedo (asistentes), Felipe Viola (cuarto árbitro).

📍 Horario y sede: Sábado 2 de agosto, 21:10, Estadio Único Madre de Ciudades (Santiago del Estero).